Zoltar Speaks (Zoltar Spreekt)

Escape Cafe s’est installé dans la ville d’Hilversum, connue pour être le QG de la plupart des radios et télés nationales néerlandaises, à 35 minutes de route au sud-est d’Amsterdam.

En entrant dans le joli bâtiment aux briques rouges et noires qui abrite Escape Cafe, on a la surprise de découvrir un accueillant petit comptoir de bar. Mais pas le temps pour un verre : nous avons fait un crochet spécialement pour rencontrer Zoltar.

En 2025, « Zoltar Speaks » (ou « Zoltar Spreekt » en VO, autrement dit « Zoltar parle ») a terminé 82e du classement des meilleurs escape games du monde, les prestigieux TERPECA. Nous l’avons testé en mai de l’année suivante.

Le scénario

« La rumeur court qu'une borne d'arcade magique se trouve dans une boutique d'antiquités plongée dans l'ombre. Il y a des siècles, cette borne a été enchantée par Zoltar, un mystérieux marchand. Depuis, elle attend l'aide des “élus”. Parviendrez-vous à vous faufiler dans la boutique sans vous faire repérer, à percer ses secrets et à ouvrir le portail vers le XVe siècle ? »

Une aventure qui se bonifie au fil des minutes

Nous voici devant une vieille porte en bois, au fond d’une étroite ruelle baignée d’une lueur bleutée. Derrière elle se trouve sans doute la fameuse boutique d'antiquités... Son accès est verrouillé.

Dans « Zoltar Speaks », plus le temps passe et plus le gameplay et les environnements deviennent intéressants. De fait, les premières minutes ne valent pas forcément le déplacement. On s’y approprie un décor très voire trop classique, avec des énigmes qui elles non plus ne se démarquent pas particulièrement. Toutes débouchent d’ailleurs sur l’ouverture de cadenas, ce qui imprime un côté répétitif à l’expérience.

C’est alors qu’Escape Cafe amorce une transition sur le point de nous propulser dans un monde beaucoup plus ouvert, riche et fun, porté par une narration nettement plus présente. La mission peut enfin commencer… Les casse-têtes se bonifient également : ils sont mieux intégrés à l’univers, plus plaisants à résoudre, plus originaux et variés. Ils demandent d’effectuer pas mal d’allers et venues dans un environnement assez dépaysant et élégant, qui lui aussi est agréable à découvrir et explorer.

Entre jeu de rôle grandeur nature et jeu de stratégie

La dernière séquence est quant à elle super originale et surtout extrêmement amusante, elle apporte un vrai vent de fraîcheur. Mélange de jeu de rôle grandeur nature, de jeu de stratégie et d’infiltration, son dispositif est finalement plutôt osé vu la liberté laissée aux joueurs. Votre équipe devra s’organiser vite et bien, employer sa créativité à bon escient, puis agir efficacement afin d’accomplir son destin.

Précisons que lors de cette ultime partie, tout repose sur le rôle du ou de la game master : le nôtre s’est montré très réactif et s’est parfaitement adapté aux comportements de notre team pour rendre le moment aussi drôle que cocasse.

Enfin, un mot sur Zoltar, ce « mystérieux marchand » qui aurait « enchanté une borne d'arcade magique ». On s’attendait à ce que l’intrigue et le jeu mettent davantage en valeur cette idée et ce personnage, qui rappelons-le donne carrément son nom à l’aventure. On comprend à quoi les quelques lignes du scénario officiel font allusion, mais la scénographie qui accompagne ce moment aurait pu être largement plus poussée. En résumé, on oublie finalement vite ce Zoltar, ce qu’on ne peut malheureusement que regretter.

Découvrez le teaser vidéo de la salle « Zoltar Spreekt » :