The Toy Factory

L’enseigne belge Tales of Torchdale se trouve à mi-chemin entre la frontière des Pays-Bas et la ville d’Anvers, ou Antwerpen en néerlandais. Elle a d’ailleurs longtemps porté le nom d'Escaperoom Antwerp.

Au moment de notre périple en Belgique flamande, en avril 2025, son aventure « The Toy Factory » était mondialement réputée pour avoir figuré trois années consécutives au sein de la première partie du classement des TERPECA, le top des meilleures salles du monde.

Le scénario

« L’ancienne usine de jouets de la famille Harsh a été leader de son secteur pendant cinq générations. Malheureusement, aujourd’hui elle se trouve en mauvais état et les seules commandes reçues sont modestes et proviennent de pays très lointains. Étrangement, l’usine est toujours à la recherche de personnel... Pourquoi ne pas postuler pour y travailler une heure ? Après tout, les chances d’être refusé sont minces. »

À deux doigts de demander une augmentation

Quel thème original que celui d’une usine à jouets ! Mais ne vous attendez pas à un escape game enfantin, coloré et régressif... Ce n’est pas du tout l’esprit de « The Toy Factory », et l’expérience est d’ailleurs réservée aux plus de 16 ans. Non pas que la room fasse peur, pas du tout même, mais vous évoluerez malgré tout dans l’atmosphère légèrement inquiétante d’une vieille manufacture abandonnée et un peu cassée, vidée de ses salariés… Car oui, vous êtes les dernières recrues et surtout les seules, alors au boulot, il ne va pas falloir chômer ! La première énigme nous fait instantanément ressentir cette urgence : on a le sentiment d’être débordé, on est à deux doigts de demander une augmentation d’emblée.

Loin de se cantonner à la thématique, l’originalité de « The Toy Factory » ricoche logiquement sur son jeu, qui a des airs de simulateur pour ouvrier du secteur du jouet : sauf exception, les étapes miment les tâches que l’on serait amené à accomplir dans une usine spécialisée. Si ces étapes s’inscrivent dans un univers assez dépaysant, c’est aussi parce que l’entreprise de la famille Harsh est restée dans son jus, comme figée au milieu du siècle dernier... Ce côté vintage désuet ajoute encore un peu plus de charme et de personnalité à l’ambiance, qui est incontestablement l’un des points forts de l’aventure.

« The Toy Factory » c’est, pêle-mêle, une excellente intro sous la forme d’une mini-scène de théâtre qui démontre une belle maîtrise de la lumière, un effet spécial complètement wahou qui nous cueille dès les premières minutes alors qu’on ne s’y attendait pas du tout, une manipulation géniale permise par un astucieux agencement de l’espace, des casse-têtes rigolos et la plupart du temps intégrés à l’histoire, et d’une manière générale beaucoup d’humour !

On pense aussi à une séquence extrêmement simple mais particulièrement mémorable au vu de son dispositif. Celles et ceux qui ont les cheveux bouclés s’en souviendront encore plus longtemps que les autres…

Pas de place pour les accessoires inutiles

Tales of Torchdale annonce que sa salle dure entre 60 et 90 minutes, une fourchette assez large. En réalité, « The Toy Factory » n’est pas très dense et les plus expérimentés pourront en terminer en moins d’une heure. À titre d’exemple, à trois et sans nous presser, nous avons accompli la mission en 55 minutes. Ce qui favorise la fluidité des énigmes et donc la rapidité des équipes, c’est aussi que les décors sont très épurés : ici, pas de place pour les accessoires inutiles, ce qui aurait pourtant donné du corps et une crédibilité supplémentaire à l’usine. Quasiment pas de fouille non plus d’ailleurs : tout ce dont vous avez besoin est à portée.

Parce que les pièces sont parfois assez étroites, jouer à trois ou quatre maximum nous semble bien suffisant, d’autant que, comme évoqué plus haut, les casse-têtes ne sont pas présents en très grand nombre au vu du temps de jeu maximum octroyé.

Un dernier conseil pour la route : faites attention à ce que le ou la cheffe d’équipe que vous allez désigner au tout début de la partie ait un bon niveau d’anglais – ou de néerlandais bien sûr. Il n’est en effet pas impossible qu’il ait un rôle un peu spécial à un moment donné…

Découvrez le teaser vidéo de la salle « The Toy Factory » :