Time Machine

À Milan, Mad Machines développe ses aventures autour du Dr Mad, un savant un peu fou à l’origine d’inventions toujours plus improbables. L’enseigne adopte un ton volontairement léger et décalé, ce Mad ressemblant davantage au docteur Emmett Brown de « Retour vers le futur » qu’au Dr No, l’antagoniste de James Bond.

Mais lors de l’intro de « Time Machine », c’est un tout autre personnage que l’on retrouve, que l’on avait d’ailleurs déjà croisé dans « Birth Machine ». Il est chargé de nous accueillir pour cette nouvelle expérience, que nous avons découverte en mai 2026...

Le scénario

« Un chevalier ? Une impératrice ? Un pharaon ? Ou peut-être de simples esclaves ? Qui auriez-vous été à une autre époque ? Vous allez enfin pouvoir le découvrir grâce à l’extraordinaire invention du Dr Mad. Choisissez de voyager à l’époque dont vous avez toujours rêvé et contribuez à réécrire un morceau d’histoire. »

Un peu de tourisme temporel ?

Le programme est simple : faire un peu de tourisme temporel grâce à la dernière invention du Dr Mad. Évidemment, notre voyage ne va pas tout à fait se dérouler comme prévu…

La période à laquelle nous sommes projetées est bien retranscrite et les décors sont agréables à parcourir. Ils ne visent jamais le réalisme absolu. Ce choix correspond parfaitement à l’univers de Mad Machines, qui cherche à mettre en scène les trouvailles d’un scientifique farfelu en assumant totalement sa patte humoristique.

Surtout, la mission conserve un fil rouge très clair malgré les péripéties. On comprend toujours ce que l’on doit accomplir pour espérer rentrer chez nous. L’enseigne a intelligemment construit les différentes étapes qui forment l’expérience : ce que l’on fait répond à la fois à notre problème immédiat et aux enjeux de l’époque dans laquelle on atterrit. Cette double lecture est sans doute l’une des idées les plus abouties de « Time Machine ».

La fouille occupe assez peu de place. Le jeu repose avant tout sur des manipulations, nombreuses et variées, le gameplay est très ludique et la progression reste fluide sauf exceptions.

Quand on n’y arrive pas...

Les quelques exceptions concernent justement deux défis de dextérité, qui nous ont nettement moins convaincues. Ce type d’action repose forcément sur les aptitudes de chacun et chacune, et peuvent devenir longues et frustrantes quand, décidément, on n’y arrive pas... Ce problème est accentué par l’absence de véritables solutions de secours : contrairement à la résolution d’une énigme, sur laquelle le game master pourrait aiguiller, ici il faut parvenir coûte que coûte à exécuter les gestes demandés.

Mad Machines accepte jusqu’à six joueurs dans sa salle, mais cette configuration nous paraît peu adaptée. Le jeu est linéaire et certains espaces sont étroits : être nombreux n’offre donc pas forcément d’avantages et risque au contraire de laisser une partie de l’équipe en retrait. Nous l’avons découverte à deux, ce qui fonctionne très bien, et conseillons de ne pas dépasser quatre personnes.

« Time Machine » nous a surtout plu pour la manière dont Mad Machines exploite son voyage temporel : l’ère visitée n’est pas seulement un décor, elle intervient aussi dans la façon dont la mission progresse. Les multiples manipulations rendent l’aventure très divertissante, malgré deux séquences susceptibles de mettre la patience de certains groupes à l’épreuve.